2015年10月，《今日美国》记者Marco della Cava在帕洛阿尔托对特斯拉Model S最新自动驾驶功能进行了测试。更新版软件可帮助汽车实现自动变道。

加利福尼亚州帕洛阿尔托——周四早晨一觉醒来，许多特斯拉Model S轿车的车主都会发现车库里的车子已经焕然一新了。

一夜之间，特斯拉7.0版升级软件便下载到美国车主的爱车之上，其中最了不起的一项功能就是自动驾驶。该系统是特斯拉公司开发的半自动驾驶技术套件，将软件调整与摄像头、雷达、超声波传感器结合在了一起。因此，Model S现在能够接管人们的部分驾驶任务。

特斯拉创始人埃隆·马斯克在公司总部的一场新闻发布会上表示：“我们努力让自动驾驶表现得像一个老练的司机，不会太保守，也不会太冒进。长期来看，它的表现会远胜于人。它永远不会疲劳，永远不需要喝水，也永远不会与车上的人争吵。”

马斯克指出，在软件上市的头几个月内，驾驶员应保持谨慎。他表示，汽车仪表板会在驾驶员需要接管方向盘时发出警报：“我们建议在这个初期阶段，驾驶员的手还是要放在方向盘上。我们仍将软件视为测试版。”

马斯克表示，如果发生事故，责任仍然在特斯拉驾驶员身上。

自动驾驶的主要功能——辅助转向、自动变道和自动泊车——帮助这家电动汽车制造领域的先驱在半自动驾驶的竞争中领先了一步，而现在几乎各大汽车制造商都加入了这场竞争。尽管谷歌凭借全自动汽车项目赢得大众瞩目，但更实际的飞跃将是能分担驾驶员任务的传统汽车。奥迪一直积极开展驾驶辅助（Pilot Assist）研究，但这家德国公司尚未将其顶尖开发成果普及到汽车之上。

马斯克表示，虽然特斯拉会在大概三年后推出能够“一边让你睡觉一边送你上班”的汽车，“但还得面对监管问题。只有数据能够证明自动驾驶汽车要安全得多，监管者才会对其放心。”

Model S轿车售价为7万美元起，但并非所有车主都能享受这一技术飞跃。只有去年9月下旬起制造的汽车——截至目前9万辆上路的Model S中共有6万辆——预装了自动驾驶所必需的传感器，支付2500美元即可激活自动驾驶功能。

较早车型的车主无法对汽车进行改造。但最新的7.0版软件将为所有Model S车型提供若干升级，如大尺寸中央屏幕上经过重新设计的用户界面，经过改进的温度控制（系统耗电更少，达到理想温度的速度更快），经过调整的车辆保持功能（该功能现在在平地和坡道上均能运行）。

马斯克近来一直比较志得意满。他最近对一位德国记者表示，苹果公司虽然据传正在研制汽车，但是要知道制造汽车可没有外包智能手表那么简单。后来他在推特上发文：“嗯，我爱苹果……我很高兴他们在研制电动汽车。”

2012年，特斯拉推出了Model S（继最初的双座Roadster之后），现在已拥有14000名员工，最近又推出了人们期待已久的第二款四门车型。Model X是一款四轮驱动SUV，拥有与众不同、向上开启的“鹰翼”式后排车门。它将拥有相同的自动驾驶能力。这款汽车售价可能会超过10万美元。

《今日美国》记者专程驾驶了一辆配备自动驾驶功能的汽车，在附近的高速公路上对辅助转向和自动变道进行了测试。我们没有测试自动泊车，众所周知，这是许多汽车上都已经配备的一项功能。

辅助转向功能运行非常顺畅。快速拨动转向柱上的控制杆，系统就立即启动，巡航控制也同时开启。接下来，Model S便稳稳地行驶在车道标线之内。

双手离开方向盘时，仪表板上有时会出现握住方向盘的提示信息，但这是一种建议，而非命令。打开转向灯，汽车便驶入邻车道。有一次，请求发出时附近有其他车辆，于是Model S就忽略了该命令并保持在原车道之中。握住方向盘转动或踩下刹车即可关闭系统。

在加利福尼亚州帕洛阿尔托特斯拉总部以北的280号高速公路上行驶时，《今日美国》科技记者Marco della Cava双手离开特斯拉Model S轿车的方向盘。该功能是名为“自动驾驶”的辅助驾驶技术套件的一部分，自动驾驶功能一夜之间即可下载到许多Model S车主的爱车之上。

马斯克重点介绍了自动驾驶的学习能力，系统会将Model S驾驶员收集到的所有道路数据输入到中央数据库，随着时间的累积，数据库会针对以下各个方面提供优化的辅助驾驶数据：通过某一个转弯处的理想车速，检测到行人或骑车人时的刹车时机等等。

“系统会随着时间的累积不断学习，”马斯克说道。“越多人启动自动驾驶，上传到网络的信息就越多。从这种意义上来说，每个驾驶员都是训练自动驾驶系统学习如何运行的专业教练。只有汽车联网才能实现这一点。”

马斯克影射了一下谷歌：他表示，自己对于汽车未来的愿景绝不是坐在“从一个地方开到另一个地方的飞船舱里，这感觉比较无聊”。谷歌的自动驾驶原型车是一种外形类似飞船舱的双座汽车，没有方向盘，也没有踏板。

马斯克和特斯拉接下来会做什么？让汽车自动停入车库。

“7.1版软件将会让汽车自动入库，”他一边微笑一边说。