无人驾驶汽车技术备受关注,汽车行业最近可谓是热闹非凡。除了宝马,奔驰,特斯拉,奥迪,福特,通用,本田,大众等汽车专业领域的大佬们开始对无人驾驶技术青睐万般,像谷歌(Alphabet)和百度这种搜索引擎界的大佬也在这方面有了不小的进展,由此可见,汽车行业现阶段也算是集万千宠爱于一身。
正可谓英雄所见略同,各大科技领域的巨头都开始针对这款未来式科技展开了角逐。最新消息称,苹果公司也采取了相应行动,似乎也想要平分这块美味可口的大蛋糕。据财富杂志报道,苹果公司已经成功挖到了特斯拉公司负责工程技术的副总裁克里斯·波里特(Chris Porritt),并且有望让波里特接手苹果公司的电动汽车研发项目——“泰坦”计划(Project Titan)。
表面上看起来,苹果公司似乎是随大流,跟着众位大佬们的步伐前进,但实际上,它在很早以前就开始谋划进军汽车行业,并采取了各种行动,只是结果有些事与愿违,其中的故事情节也是一波三折。
CarPlay车载系统首次和汽车界沾边
苹果要做产品多样化,优势在于其品牌,劣势在于其技术。所以很显然,和汽车界接轨,苹果无法用技术说话,无法直接研发和制造。
于是,它通过一款名为CarPlay的软件切入了汽车市场。CarPlay是苹果公司发布的一款车载系统,该系统可以将用户的iOS设与仪表盘系统无缝结合,用户只需通过汽车的原生界面,或者按住方向盘的语音控制按钮即可激活 Siri 并使用 CarPlay 服务。
与宝马等公司合作的Apple Car秘密计划交涉失败
苹果公司的产品主攻电子产品及配件,光iPhone产品的贡献就超过了四分之三的苹果公司总利润。但在汽车领域,苹果是新手,所以要进军这个行业就必须找到一家汽车领域的“富士康”,必然要寻求合作伙伴。
据德国媒体Handelsblatt的报道,苹果曾先后和德国知名汽车行业戴姆勒公司和宝马公司谈判,可能是苹果在进行其名为Apple Car电动汽车计划时遭遇了技术瓶颈,希望有制造商可以提供相应的技术和零件,所以希望和这两位大佬有所合作。但很遗憾,最终交涉以失败告终。
报道称,交涉失败的原因归结于一个问题——“谁在项目中占主导地位”,这意味着哪家公司最终能够掌握整个项目的控制权和未来汽车研发数据的归属权。
苹果公司当然不肯甘拜下风,因为它想要在汽车中嵌入自家的iCloud苹果云服务系统,将其和自己旗下的互联网服务和软件紧密结合,因此就必须拥有汽车研发数据的掌控权。宝马和戴姆勒这样的行业领头羊自然也不希望自己家的白菜被别人家的猪拱了,它们认为,汽车用户的数据安全应该被放在第一位,并坚持将其作为未来汽车行业的重要原则。于是,道不同不相为谋。
挖来特斯拉公司前副总裁,再启秘密汽车计划
苹果公司从未公开声明过要研发制造电动汽车或是准备进军汽车行业,但是似乎在科技和汽车制造领域,它的“泰坦”电动汽车计划早已是公开的秘密。为了继续进行此项计划,苹果雇佣了不少的汽车工程技术人员,其中有很多人才都是从特斯拉挖来的。对此,特斯拉掌门人马斯克回应称,苹果公司挖走的都是特斯拉解雇的人员。虽然此言略微有些嘲讽,但是不得不承认,苹果挖来的某些员工也是蛮有来头的,比如说特斯拉公司副总裁,不对,应该是前副总裁克里斯·波里特(Chris Porritt)。
不得不说,苹果公司的确挖到了一块宝。波里特不仅是特斯拉汽车公司前任车辆工程副总裁,而且还曾供职于路虎公司(Land Rover),并曾担任阿斯顿马丁公司(Aston Martin)的首席工程师。在阿斯顿马丁担任首席工程师期间,他为该公司开发了近年以来最具标志性的一些车型,并因此而备受赞誉,如One-77超级跑车、V12 Zagato和DB9等。这位大师所到之处,皆为汽车界的大头;所到之处,处处一帆风顺,也不知道苹果的汽车之路是否也会因此而一帆风顺。
另外,波里特称他去年大概每周都会拜访特斯拉CEO马斯克三到四次,所以他掌握着大量的商业情报,包括特斯拉的商业模式、汽车生产流程、供给关系以及蓝图规划等。可以这样说,波里特对于苹果来说,不仅仅可以提供技术支撑,还可以提供大量有效的行业信息,苹果公司真的是如获珍宝,看来苹果公司预计在2019年正式开始销售电动汽车的计划可能不再是困难。
所以说,苹果进军汽车行业也是有着多年的酝酿和十足的准备的,不是简单的一时兴起。但在这股潮流中,要想分蛋糕也不是件简单的事情,困难总是一波未平,一波又起。
苹果最近如此努力地进军汽车行业,甚至对自己的老本行都少了一些创新,苹果电子产品,如iPhone,iPad,Macbook等产品的“改壳换代”让果粉们略为失望。它的汽车计划又是否会带给我们惊喜呢,时间会告诉我们答案。