在欧洲,许多市镇都有电力驱动的无轨路面电车,这样的大众交通工具,除了别有风情以外,也比燃烧汽油的公车少了排放废气的空气污染,不过,电车得靠电线提供动力,横在街道上空的电线,难免有碍观瞻。
为了改良无轨路面电车,移除碍眼的电力线路,在瑞士日内瓦,瑞士及瑞典跨国机电大厂ABB集团,旗下的电力输配及变电器部门ABBSécheron,与其他合作伙伴一同构思“无轨电车功率优化系统”(TrolleybusOptimisationSystèmeAlimentation,TOSA)计划,为了移除电力线路,把由电线供电的电车,改为由内建电池提供动力的电动公车,不过,这又有了另一个问题,因为要能提供电动公车持续运转的动力,电池容量必须相当大,而越大的电池,需要越久的时间充电,如何让电动公车持续运转,成了一个麻烦的问题。
位此,ABBSécheron联合了瑞士联邦洛桑理工学院(écolepolytechniquefédéraledeLausanne,EPFL)交通运输中心,以及汝拉地区高等专业学院(HauteEcoleARC),一起设计出一套模拟软件,模拟计算出各种不同解决方案,在不同的公车路线设计、电力网络需求,以及使用限制下,最便宜的解决方案。
最后,TOSA计划为此设计出一个看来相当神奇的解决方案,电动公车可载客133人,将电池内建在车顶,电池的容量相当于一般全电动车内建电池的2倍,当停靠某几个设有充电设备的公车站时,公车车顶上会伸出一只机器手臂,自动插上公车站屋顶下方的充电沟,这个充电沟有着TOSA计划的特殊高速充电技术,利用超高压“闪充”,在15秒内就能完成充电,也就是说,在公车停靠站,乘客上下车的时间之中,公车就可以充饱足够电力,可以行驶到下一个充电站,如此就能持续不断的营运下去。
TOSA计划的软件,可针对不同的城市,不同的公车路网规划,计算出公车车体、电池、充电公车站等等硬件建置的总成本,欧洲许多城市已经表达对TOSA的兴趣,不过第一个应用的城市,将会是日内瓦,大约在2017年,日内瓦会有数条TOSA公车路线开始营运,到时这个系统到底能省下多少金钱与空气污染,就要见真章了。