布莱森·加德纳

据外媒报道，苹果的汽车计划目前仍是一团迷雾，但一队曾帮助打造iPod和iPhone的苹果前员工们却已先行一步，希望将数亿传统汽车改造为无人驾驶汽车。

由多位前苹果资深员工创立的Pearl Automation（珍珠自动化）公司周二宣布，公司首款产品——后视摄像头将于今年9月在美国上市。之后，该公司将陆续推出一系列能够整合进传统汽车中的产品，让用户跟上各种最新的驾驶功能。

Pearl Automation公司CEO布莱森·加德纳（Bryson Gardner）说：“不管自动驾驶汽车何时上市，仍有超过10亿台汽车是非自动驾驶的。如果开发新的技术，那么这些技术需要3至10年才会整合进少数汽车中，然后还需要10到20年才能在绝大多数汽车中得到普及，从高端逐渐走向平民化。”

在苹果的8年间，加德纳帮助领导开发了13款iPod和3款iPhone。从苹果离职一年后，加德纳和两位前同事在2014年创立了Pearl Automation公司，总部位于斯科茨谷市。目前这家公司已获得两轮总计5000万美元的投资，投资者包括Shasta Ventures Management LLC、 Accel Management、Venrock Associates和The Wellcome Trust Ltd等。这些公司押注汽车行业的自动化趋势。据研究公司Lux Research在去年3月份预计，到2030年，汽车自动化市场将从目前的约24亿美元增长至1020亿美元。

苹果开发汽车或许是希望能在美国每年1700万新车销量的市场中分一杯羹，而Pearl Automation则希望美国现有的2.43亿车主能够购买它们的产品。

虽然Pearl Automation公司的愿景很大，但目前这还要取决于其后视摄像头产品能否取得成功。这一售价500美元，由太阳能提供动力的系统能够嵌入到汽车的车牌外壳中。通过Wi-Fi连接，它能在车主的智能手机中显示汽车后视影像。虽然要比台湾国际航电（Garmin Ltd）的竞争性产品（起价169.99美元）价格高得多，但加德纳表示，Pearl的设备将定期进行软件升级，不断为用户带来各种新功能，例如在后视图像上叠加警示线，帮助用户泊车。而且，Pearl的产品也易于安装，无需在车上挖洞穿线。

“我们产品的核心原则是，它们应该随着时间的推移不断‘学习’，”加德纳说。

Pearl Automation目前有70多名员工，其中包括50名苹果前员工。