过去的几个月里,围绕苹果汽车的疑问铺天盖地。“苹果真的造车了?”、“什么时候出样车?”或许美国公司都喜欢故作神秘。和特斯拉的“绝密计划”类似,苹果给自己的造车项目起了个名字,叫“泰坦计划(Project Titan)”。这里我们搜集了关于苹果汽车所有的已知信息。
1、苹果汽车将采用空芯电池
据韩国ETNews报道,苹果目前已同一家韩国公司签署保密协议,采用后者的电池技术——这是一种闻所未闻的电池技术。该电池将是圆柱形的锂离子电池,但是中心部分是空的。为什么是空的?传统电池中中间的电芯会由于化学反应而发热,而将中间设计成空心的则能加强电池的冷却效果,从而省去了额外的冷却装置。电池的重量、结构和成本将变得更低。
虽然,关于这家韩国公司的真实身份外界还不得而知。但在欧洲专利局的一份专利上,一家名为“Orange Power”的公司正在研发这种技术。
2、苹果回聘退休硬件专家领导“泰坦计划”
根据《华尔街日报》消息,苹果公司的泰斗级人物Bob Mansfield在退休后又被公司请回来领导造车计划。Bob Mansfield于2013年从苹果公司退休,此后担任顾问角色。而在退休之前,Bob Mansfield负责的是MacBook Air、iMac和iPad等硬件产品的开发。据称,Bob Mansfield代替了原本泰坦计划的负责人Steve Zadesky。
3、苹果汽车至少要到2021年落地
即便是原来传闻的2020年落地,大家也已经觉得很遥远了。而根据外媒The Information消息,苹果汽车的面世时刻被推延到了2021年。根据该公司内部专家所描述,由于最近黑客技术越来越精湛,因此公司将花费比原来更多的时间在保护车辆数据传输安全性的算法研究上。
不过,苹果如此缓慢的造车进程有些不像“互联网造车”的套路,通用汽车和特斯拉在这几年间将与之拉开差距。特斯拉CEO马斯克认为这将会使得苹果公司“错失良机”。
4、宝马和戴姆勒不会与苹果合作造车
不久前曾传出宝马和戴姆勒集团有意与苹果合作研发验车汽车。更具体报道甚至称苹果将采用宝马i3作为其首款车型的蓝本。不过《德国商报》后来指出,前两者与苹果的协商已经终止。很显然,苹果习惯于将用户数据放在它iCloud云端中,手机中就是如此。但当该方案用于汽车中时,宝马和戴姆勒都无法接受。这两家汽车制造商认为该做法十分“不安全”,因为当前谁也无法保证自己的无线网络没有安全漏洞。
根据内部人士透露,最有可能和苹果合作开发汽车的公司为加拿大的麦格纳集团,后者是一家全球领先的汽车工程服务商和零部件供应商。
5、苹果挖角特斯拉副总裁负责造车项目
据科技网站Electrek报道,苹果已聘请原特斯拉工程开发副总裁Chris Porritt负责与电动汽车相关的项目。虽然当时苹果的确需要一名新的领导人来负责造车项目,但苹果和特斯拉双方都没有对该消息作出官方确认。而根据第3点,我们知道当前的造车项目负责人是苹果公司返聘的专家Bob Mansfield,而不是传闻中的Chris Porritt。
6、车辆开发工程在德国柏林秘密进行
与苹果的电子产品项目一样,泰坦计划从一开始保密工作就做得密不透风。不过,德国《法兰克福汇报》得到了一些风声,该报纸称苹果汽车的开发工作正在柏林一家秘密实验室内进行。
根据该报描述,有15-20位苹果员工在柏林的这家实验室内工作。其中包括软件开发工程师、车辆工程师、销售专家等。据称,该团队十分年轻并具有十足的创新力。同时,该团队将负责与德国政府交涉并最终通过项目审批。这可能意味着苹果汽车将在欧洲进行制造,而不是美国。
7、一辆苹果汽车卖75000美元?
在接受一个名为“Apple Car Fans”的网站采访中,苹果公司的财务分析师Gene Munster指出,泰坦计划中将诞生一辆75000美元的汽车,它将在2021年面试并与特斯拉对标。Munster不愿透露更多细节,但特斯拉在售车型中与75000美元最接近的是Model S 90D,73700美元。
苹果CEO库克在接受Independent.ie采访时也对此避而不谈。只是泛泛而谈地说:“我们相信,未来几年自动驾驶和电动化将给汽车工业带来巨大变化。在这一趋势下,用户交互界面将发生变革。”从库克的话语中,或许人机交互界面将成为其一大研发重点(似乎并没有很厉害的感觉)。
8、苹果汽车不会是一辆无人驾驶车
目前参与苹果泰坦计划的员工已从开始的600人扩大到了1800人。虽然苹果此前与加州车辆管理处讨论过自动驾驶相关的法律,但最新消息透露,苹果汽车将不会是一辆无人驾驶车,顶多是一辆半自动驾驶汽车。
9、旧金山惊现苹果测试车
8月,科技媒体The Guardian报道称,在旧金山的前美国海军基地GoMentum Station看到一辆疑似苹果测试车的车辆。该海军基地目前被改造成一个汽车测试场,拥有20多种模拟路况场景。此前奔驰和本田都在该场地内进行过自动驾驶车辆的测试。
4月份发现的疑似苹果测试车
8月份发现的疑似苹果测试车
外媒Techradar称,这是第二次发现疑似苹果测试车的车辆了。第一次是在今年4月,第二次是8月。两辆都是福特全顺,但上面搭载了不同的装置。相比4月份的那辆车,此次发现的车顶装置由似乎搭载了更多的雷达和摄像头。该媒体称测试车或许是在为苹果进行地图测绘。GoMentum Station测试场的拥有者则表示,苹果的确对该场地表现出兴趣。不过出于保密协议的原因,不方便透露更多。