苹果究竟是要造车还是要研发自动驾驶一直是科技界和汽车界的一大悬念。似乎大家都认为苹果经过近5年的波斩,真的放弃造车转而研发自动驾驶技术了。但据消息称,苹果近期正在与中国一家动力电池生产商秘密研发电动汽车电池。这又让传说中的泰坦计划出现了新的转机,难道苹果又开始要造车?而这家中国的动力电池生产商正是宁德时代CATL。
要说这两家公司,其实并不算完全陌生。ATL新能源科技有限公司一直是苹果手机的电池供应商,而宁德时代是由母公司ATL动力电池事业部分拆出来,于2011年独立而成动力电池制造企业。 宁德时代很多创始人和高管都曾经是ATL高管。但是苹果没有对外公布与宁德时代合作的任何消息,而宁德时代方面也拒绝对此进行任何回应。但从合作研发电池来看,绝对不是单纯研发自动驾驶技术那么简单了。
近几年来,苹果的造车之路一波三折。2013年,苹果宣布向汽车领域进军,推出iOS in the Car计划,并在2013年11月完成CarPlay的商标申请。2014年初,苹果正式将iOS in the Car更名为CarPlay车载系统,苹果的合作伙伴梅赛德斯奔驰在日内瓦车展上展出了搭载CarPlay系统的C-Class车型。另外,法拉利、宝马、通用、福特、本田、现代、日产、丰田等众多汽车厂商纷纷展示各种车型与CarPlay的整合界面。,当年2015年,苹果大量招兵买马,包括从传统车企高薪挖人,组建自己的汽车研发团队,并将自己的造车项目称为“泰坦计划”。2016年6月,苹果在WWDC开发者大会上表示,该公司的智能车载系统CarPlay将与iOS 10一同更新,成为新版苹果地图和Siri的最佳搭档。正当业界对苹果拿出颠覆性新能源汽车产品翘首以待时,苹果却于2016年10月宣布放弃自己造车,转向与传统汽车公司合作,自己则专注于无人驾驶技术系统的研发。
苹果与宁德时代牵手合作无疑是告诉所有人,苹果的造车之梦还在继续。