创办特斯拉电动汽车公司和太空探索公司SpaceX的传奇创业家埃隆·马斯克（Elon Musk）曾提议用新概念高速公共交通系统“超级高铁”（Hyperloop）连接洛杉矶与旧金山。这种气力输送管时速可达1223公里，从理论上说，乘客只需要一个多小时就可从加州北部到达南部。而在城市之间修建这种“超级高铁”的成本仅是修建高铁的一小部分。

如果你觉得这个想法是异想天开的话，很多人和你想得一样。设计师与建筑师克雷格·霍奇茨（Craig Hodgetts）曾在加州大学洛杉矶分校研究“超级高铁”（理论一年多，他近来称这个想法“太疯狂”，即使他承认其背后的理论听起来十分诱人。霍奇茨说：““超级高铁”设想纯为科学幻想，雷·布雷德伯利(Ray Bradbury，美国科幻作家)或许能够对其进行完美诠释。”

霍奇茨的这个评论与其今年年初接受美媒《LA Weekly》采访时的发言截然相反，当时他称：“这不是科学幻想中的场景，超级高铁气动管差不多。”对于前后矛盾的评论，霍奇茨解释说：“我称这个计划太疯狂是在开玩笑，布雷德伯利只是文学作家，而不是工程师。”

但霍奇茨承认，有关“超级高铁”的一些原始设想需要修订，比如管道直径、悬浮方式以及站点设计等。可是鉴于这项工程的复杂性，对这些细化修订不必感到惊讶。他说：“在此澄清下：我的意思是未来学家与科幻迷们渴望这种“超级高铁能变成现实。这个概念与其他我所认为的疯狂科幻不同，比如反重力、隐形等。”

2013年，马斯克曾公布有关“超级高铁”细节的白皮书，里面包括完整的设计效果图、大致的成本估算以及路线图。但是其想法一直遭到批评，被指可能破坏或分散更为实际的交通项目。今年8月份，CNET报道称“超级高铁”倡导者遭遇到“环境与监管”障碍，这个计划是否真能在未来实现受到更多质疑。

然而，这个项目的概念依然在不断完善中。霍奇茨正带领加州大学洛杉矶分校的研究团队Suprastudio，与该校建筑与城市设计学院、“超级高铁”运输技术公司等密切合作。TheBreeze报道称，Suprastudio?团队中的25名学生中，大部分都是中国人，他们很崇拜马斯克，同时迷恋“超级高铁”计划。

霍奇茨等人面临的最大设计挑战是如何将“超级高铁”站点融入城市环境中。理想情况下，这些站点可建立在城市中心附近，不仅容易上下，还能最大限度地减少地面运输时间。霍奇茨据说设想出一套类似滑雪缆车系统，大多数时候可高速行驶，只有进出站点时会减速。

当然，除了城市设计挑战外，研究团队还必须解决其他更基本的旅行问题，比如乘客晕车等。现在，研究团队为他们自己设定了一个完美的疯狂目标，即建立实物大小的运输胶囊、微型气动管。