如果要问谁最适合做Twitter的代言人,那必须非“钢铁侠”马斯克莫属。相比传统车企逢大事宣布总喜欢排场的新闻发布会,崛起于硅谷、熟悉互联网传播之道的特斯拉却更倾向于使用Twitter、Facebook等社交媒体平台。去年“双电机+四驱”版本Model SP85D上市前夕,马斯克就曾亲自发推预热,不仅吊足了大家的胃口,还为特斯拉带来了超20亿美元的市值增长。无独有偶,喜欢在Twitter卖萌的马斯克近日又带来了重磅消息:“特斯拉4月30日要发布一款全新产品线,但不是一台新车哟!”此推文一出,特斯拉股价应声直线拉升,从183.50美元涨至190.50美元以上,盘后交易中再度涨至193美元左右,市值增加近10亿美元。
那么这条消息到底隐藏了哪些关键信息,使得投资人对特斯拉的态度峰回路转?同时这件神秘的新产品为“何方神圣”,能够为特斯拉带来匹敌汽车产品的影响力。按照目前已知信息来看,这款新产品将在特斯拉的霍桑设计中心(Hawthorne Design Sutdio)发布,而这恰恰也是最奇怪的地方。因为熟悉特斯拉的各位邦友都知道,霍桑设计中心正是Model S诞生的地方,而选择在此发布一件“不是汽车”的新产品,恕“钢铁侠”的心思实在难猜。当然之前也有过例外,马斯克曾在这里推出了超级充电站(Supercharger)。
特斯拉这次到底葫芦里卖得什么药?为何马斯克在推文中特别强调了“new product line(新产品线)”以及“not a car(并非轿车)”的字眼?种种疑问也许只有在4月30日当天才能找到答案,不过其实我们还可以通过之前马斯克透露的一些蛛丝马迹,来做些大胆的猜测。
猜想一: 固定式家用电池组(stationary domestic battery pack)
从马斯克的推文上线开始,网友们已经脑洞大开,提出了各式各样十分有趣的看法。有的朋友认为,届时特斯拉将推出一款全新纯电力驱动的皮卡(OMG! 我肿么木有想到!Pickup的确和car没有半毛钱的关系!);也有一直是摩托车死忠粉的网友表示特斯拉将效仿哈雷,在4月30日推出一款高性能电动摩托。当然还有许许多多或靠谱或奇葩的猜测,这里就不一一说明。但如果要押点小赌注的话,一款类似固定式家用电池组的产品很有可能会是当天的主角,因为在今年年初召开的特斯拉2014第四季度财报电话会议上,马斯克曾和股东提到过这个概念。
的确,目前特斯拉Model S车型搭载的电池容量最高为85kWh,作为固定式的家用电池产品绰绰有余。由世界能源理事会(World Energy Council)给出的数据来看,美国家庭的日平均用电量约为32kWh,因此一块85kWh的电池组全部耗尽能够支撑一个家庭几乎2.5天的用电需求。而此前,特斯拉官方曾表示未来可能会将回收的旧电池提供给家庭使用。
这里我们可以做个大胆的猜测:假如特斯拉4月30日真的推出这么一款家用电池产品,那么它应该和目前Model S车型搭载的电池组完全相同,只不过会单独生产并包装后出售给个人家庭使用,而且它可以永久固定在家里的墙上。
如果从理想情况的角度考虑的话,那么这块固定式家用电池组能够在用电波谷时期自动接入电网进行充电,同时在用电波峰到来时,将储存的电能卖回电网;当然考虑到马斯克另一家持股公司SolarCity经营的业务,未来很有可能家家户户的屋顶都会铺满光伏太阳能电池板,转换而成的电能既可以供家庭使用,为电动汽车充电,还可以在用电高峰将多余的电量有偿出售给当地的电网公司。
当然,未来特斯拉品牌旗下的电动汽车也不再只是扮演“索取”的角色,如果遇到地震、海啸等自然灾害,出现长时间大面积电力瘫痪的情况时,特斯拉车主完全可以将车载电池做应急电源使用,保障家庭生活的正常进行。必要时,固定在墙上的家用电池组也可以为Model S及时充电。
如此一来,相比传统的V2G(vehicle-to-grid)技术,如果特斯拉4月30日发布的恰好是家用电池这么一条全新生产线,那这家位于硅谷的初创公司的确在憋大招。此前,日产针对聆风车型打造了多种“LEAF-to-home”解决方案,将电动汽车和居民住宅紧密地联系在了一起,而特斯拉在此基础之上提出的方案则更是将“电动汽车、居民住宅以及国家电网”做了有效融合。值得一提的是,由于使用家用电池组为Model S充电无需进行“交流→直流”的转换,所以未来特斯拉车主可能足不出户即可享受快充服务,这远比特斯拉标配的20千瓦高性能家用墙式充电器的工作效率要高得多。
日产聆风LEAF-to-home解决方案
此外,为了配合整套系统的正常高效运行,特斯拉势必还会推出可通过OTA升级的软件设施,这有助于电力公司以及特斯拉官方不断提高各自的运营能力,同时保证整个系统的稳定运行。
猜想二:特斯拉和SolarCity合建微型电网(microgrid)
其实除了“固定式家用电池”这款呼声最高的产品之外,特斯拉4月30日还有可能联合SolarCity共建微型电网。上周,SolarCity宣布将很快为消费者提供以社区为单位的、小规模的微型电网,并将其命名为GridLogic,它可以在国家电网发生故障时供应急使用,能够最大限度地保障社区居民正常生活的进行。和V2G技术提供的解决方案不同的是,当发生自然灾害或者突发电力故障时,它能够以社区为单位进行服务,避免了小范围恐慌可能造成的不良影响。过去,类似这样的微型电网系统可能在阿拉斯加极偏远的地区才会使用,但随着电池等储能设备成本的逐渐走低,在一些处于地震、海啸等自然灾害频发的城市建设这样的微型电网系统,可谓大有裨益。
首先,微型电网系统最明显的优势在于,它可以在电力系统崩溃后迅速为社区居民提供基本生活保障。有数据显示,在遭受飓风、地震等自然灾害袭击后,当地电力部门至少需要10天时间才能恢复95%的供电,一般情况下这个时间为13~16天,而在极端情况下(以2005年卡特里娜和丽塔飓风为例),整个电力系统恢复正常运行共花费了数周或数月时间。
尽管SolarCity提出的微型电网并不能解决所有的问题,同时折断的电线、损坏的变压器仍需要正常修理,但如果连接城市的道路以及基础设施被毁坏了,微型电网系统则能够及时发电为现场抢修工作提供支持。当然,它还能够保证像应急指挥中心、医院等场所电力畅通。由下图不难看出,SolarCity打造的GridLogic微型电网系统能够同传统的火力发电机、高压输电线以及可再生能源等形成交互,以实现对所有接入电网系统的居民住宅和商业场所的用电需求进行合理有效地分配。此外,专门开发的信息终端系统为了平衡不同微型电网之间的电能分配,它允许系统可进行优先级以及多线程的操作。
考虑到钢铁侠正是SolarCity的第一大股东,同时早在2013年12月4日,SolarCity宣布推出一款采用特斯拉电池技术的智能能源储存系统——SolarCity DemandLogic。安装了该系统的用户,可以使用特斯拉电池储存由屋顶太阳能电池板转换而成的电能,供消费者在用电高峰期使用。两年过去了,SolarCity将针对家庭用户使用的DemandLogic升级为供整个社区使用的GridLogic微型电网,其背后相关的电池储能技术可能仍和特斯拉脱不开干系。
不管是特斯拉自己打造的“固定式家用电池”解决方案,还是联合SolarCity共建针对社区服务的微型电网GridLogic,归根结底都是对电动汽车的二次开发。尽管目前因为充电基础设施等问题,纯电动汽车还未占据主流汽车市场,但随着传统能源危机的日益严峻以及全球碳排放和油耗标准的提高,发展新能源汽车已是大势所趋。在此基础之上,对电动汽车二次开发的挖掘同样成了十分关键的问题。
随着车载电池储能技术的不断完善和进步,未来大容量高能量密度的电池成本不仅会变得更低,而且结合光伏技术,一块家用级电池不仅能够在紧急情况下扮演应急电源,同时还可将太阳能电池转换而来的电能储存起来,必要时可卖给国家电网盈利,或者为电动汽车提供快充服务。